Feijoa : Le Trésor Tropical du Brésil dans Votre Jardin
La Feijoa, également connue sous le nom de goyavier du Brésil ou Acca sellowiana, est une plante fruitière fascinante originaire d’Amérique du Sud. Ce petit arbre à la silhouette buissonnante et compacte a su conquérir les jardiniers du monde entier, non seulement pour ses fruits délicieux, mais aussi pour ses qualités ornementales et écologiques. Dans le cadre d’un projet de jardin-forêt, la Feijoa représente une plante aux multiples atouts, capable de s’adapter à divers environnements tout en offrant une abondante récolte.
Caractéristiques Botaniques
Le Feijoa appartient à la famille des Myrtacées et peut atteindre 3 à 5 mètres de hauteur, bien qu’il soit parfois plus petit en culture domestique. Il se distingue par ses feuilles ovales, vert foncé sur le dessus et argentées sur le revers, offrant une belle texture visuelle toute l’année. À la fin du printemps, la plante se couvre de fleurs ornementales étonnantes, avec des pétales blancs à légèrement rosés et des étamines rouge vif qui attirent immédiatement l’œil.
C’est cependant à l’automne, entre octobre et décembre, que le Feijoa livre son trésor : des fruits oblongs, verts et charnus, au goût unique. Ce fruit, souvent décrit comme un mélange d’ananas, de goyave et de fraise, est un délice pour les papilles.
Utilisation Alimentaire
Les fruits du Feijoa sont particulièrement appréciés pour leur saveur sucrée et acidulée, rappelant les tropiques. Ils peuvent être consommés frais, mais aussi transformés en confitures, compotes, jus ou même sorbets. Leur peau, légèrement amère, est également comestible bien que certains préfèrent l’enlever.
Les pétales des fleurs sont eux aussi comestibles, et leur goût sucré permet de les ajouter à des salades ou d’autres plats pour une touche exotique. Traditionnellement, la Feijoa est aussi utilisée en phytothérapie pour ses propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes.
Culture et Conditions de Croissance
Le Feijoa est une plante résistante et relativement facile à cultiver. Il apprécie les sols bien drainés, légèrement acides à neutres, mais peut tolérer des sols plus pauvres tant qu’ils ne sont pas saturés d’eau. Une exposition au soleil est recommandée, bien que la plante puisse aussi tolérer une légère ombre. Sur une échelle de 1 à 5, on peut évaluer ses besoins en lumière à 4/5.
La résistance au froid est un autre avantage du Feijoa. Il supporte des températures jusqu’à -10°C, ce qui le rend adapté aux zones USDA 8 à 11. Toutefois, dans les régions sujettes à des gelées sévères, il est conseillé de protéger la plante durant l’hiver pour éviter des dommages sur les jeunes pousses.
Quant à l’arrosage, le Feijoa ne demande pas d’attention excessive. Avec un besoin modéré en eau, noté 3/5, il est important de l’arroser régulièrement durant la première année de plantation, puis uniquement en période de sécheresse.
Récolte et Variétés
Une fois adulte, un Feijoa peut produire entre 20 et 30 kg de fruits par an. En culture commerciale, ce rendement peut atteindre 10 à 15 tonnes à l’hectare, ce qui en fait une plante relativement productive pour les petits jardins-forêts.
Plusieurs variétés sont plébiscitées pour leurs qualités gustatives. Parmi les meilleures, on trouve :
• ‘Mammoth’ : réputée pour ses gros fruits savoureux.
• ‘Apollo’ : avec une saveur sucrée-acidulée, cette variété est particulièrement appréciée pour sa qualité.
• ‘Triumph’ : un fruit robuste avec un goût intense et parfumé.
• ‘Coolidge’ : une variété prisée pour sa résistance au froid et sa production stable.
Entretien et Multiplication
L’entretien du Feijoa est minimal. La taille n’est généralement pas nécessaire, sauf pour aérer l’arbre ou contrôler sa forme. Après la fructification, une taille légère peut être réalisée pour stimuler la production l’année suivante. Pour nourrir la plante, un apport de compost au printemps suffit à maintenir sa vigueur et sa production.
Pour multiplier le Feijoa, plusieurs méthodes peuvent être envisagées : le semis, bien que long et incertain, la bouture, ou encore la greffe, souvent préférée dans un cadre commercial pour garantir la qualité des fruits.
Écologie et Plantes Compagnes
Le Feijoa est également une plante écologiquement utile. Ses fleurs mellifères attirent les abeilles et d’autres pollinisateurs, ce qui en fait un bon allié dans un jardin-forêt diversifié. Il peut aussi servir de haie brise-vent grâce à son feuillage persistant.
Au sein d’un jardin-forêt, le Feijoa peut être planté avec d’autres fruitiers comme l’argousier (Hippophae rhamnoides), l’arbousier (Arbutus unedo), ou le néflier du Japon (Eriobotrya japonica), avec lesquels il s’associe bien.
Conclusion
La Feijoa est une plante idéale pour les jardins-forêts ou pour toute personne cherchant à diversifier les productions fruitières dans un espace limité. Sa résilience, ses fruits délicieux et ses fleurs ornementales en font une espèce de choix pour les jardins écologiques. Que ce soit pour la consommation personnelle ou pour ses qualités esthétiques, cette plante mérite une place de choix dans les projets d’agroforesterie.
